Das Werdener Kriegerdenkmal von Wilhelm Albermann, den „Gefallenen“ der Kriege von 1864, 1866 und 1870/71 gewidmet, diente als zentraler Austragungsort für patriotische Festlichkeiten und wurde regelmäßig in heute absonderlich erscheinende Rituale eingebunden. Mit ihnen bekundeten Militär, Kriegervereine und Zivilgesellschaft ihrer Treue zum Vaterland und zum Kaiserhaus. Der hier spürbare, übersteigerte Patriotismus erwies sich als gefährliche und verhängnisvolle Zeiterscheinung. Der Vortrag schildert Entstehungsumstände, Aussage und Nutzung des Denkmals, zieht Vergleiche zu anderen Kriegerdenkmälern der Kaiserzeit und setzt sich exemplarisch mit den persönlichen Schicksalen der Kriegsopfer auseinander, die geehrt werden sollten.